Cardano (ADA) thường được gọi là "blockchain thế hệ thứ ba". Thế hệ đầu tiên, Bitcoin, hoạt động theo mô hình bằng chứng công việc và chủ yếu được sử dụng như một kho lưu trữ giá trị. Thế hệ thứ hai, Ethereum, giới thiệu hợp đồng thông minh nhưng phải đối mặt với những hạn chế về khả năng mở rộng. Dựa trên hai điều này, Cardano cải thiện kiến trúc blockchain và cơ chế đồng thuận để giải quyết các vấn đề như khả năng mở rộng, khả năng tương tác và tính bền vững.

Kiến trúc hai lớp độc đáo của Cardano tách sổ cái giá trị tài khoản khỏi các hoạt động đằng sau chúng. Cấu trúc này tăng cường tính linh hoạt và khả năng mở rộng của hợp đồng thông minh. Cardano Settlement Layer (CSL) được sử dụng để chuyển ADA, tiền điện tử gốc của Cardano, trong khi Cardano Computation Layer (CCL) xử lý việc thực hiện hợp đồng thông minh, đảm bảo các giao dịch hiệu quả hơn.

Cardano cũng giới thiệu Ouroboros, thuật toán bằng chứng cổ phần (PoS) an toàn có thể chứng minh đầu tiên. Đây là giao thức blockchain đầu tiên dựa trên nghiên cứu học thuật được bình duyệt ngang hàng, một tính năng xác định giúp Cardano khác biệt so với các blockchain khác.

Nội dung trên chỉ mang tính chất giới thiệu, không phải là lời khuyên đầu tư.