Xavier Niel est l'actionnaire majoritaire et fondateur du groupe Iliad. Il est impliqué dans l'industrie des communications de données, Internet et des télécommunications depuis la fin des années 1980. En 1993, avant de se consacrer à plein temps au développement du Groupe, il a fondé Worldnet, le premier fournisseur de services Internet en France, qui a été vendu à Kaptech (LDCom Group) en décembre 2000. Il a été responsable des principaux développements stratégiques du Groupe, depuis le lancement du service ANNU et le développement des services d'accès Internet basés sur le système de remboursement de France Télécom en tant que modèle financier jusqu'au lancement du projet Freebox.